Landing in a French Landmark, Carcassonne
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ENGLISH
What a difference 40 years makes. Since I first came to France in 1974, I have passed through Carcassonne several times. A generation ago one could see the burgeoning beginnings of a promising future tourist mecca. Today it is indeed that, however, with Covid, we were lucky to have just skeletal inklings of what we’ve heard can be a Disneylandesque atmosphere in a normal summer season.
From Toulouse our lock routine has changed from riding up, to riding down the locks. Now we descend with the water inside of instead of rising. At the hamlet of Naurouze a new demarcation, something akin to the Continental Divide occurs, where the water changes from running to the Mediterranean instead of to the Atlantic Ocean. We spent the night in this park-like anchorage, taking advantage of the opportunity to visit the monuments that honor this engineering feat.
From there we targeted the larger town of Castelnaudary, famous for its Cassoulet dish. Here a friend joined us for the two-day trip to Carcassonne. We spent the next night in the tiny anchorage of Bram, a charming “circular” medieval village whose streets were built along a circular plan. With one warm and sunny day, and one cool and rainy day, our friend got a little taste of both sides of the canal coin.
Now that France loosening up a bit its lockdown, more friends are joining us here in Carcassonne for another couple of days as we embark upon our last section to the Mediterranean.
The “loosening” also means more boats are beginning to pop up and outdoor dining should be possible by May 19. While it has been nice to easily navigate the locks without having to juggle other boats, it will be nice to have more life along the banks once more.
FRENCH
Quelle différence en 40 ans ! Depuis ma première visite en France en 1974, je suis passée plusieurs fois par Carcassonne. Il y a une génération, on pouvait voir les prémices d'un futur haut lieu touristique. Aujourd'hui, c'est effectivement le cas, mais avec le Covid, nous avons eu la chance de n'avoir qu'un soupçon de ce que nous avions entendu dire être une atmosphère Disneylandesque pendant la saison estivale.
Depuis Toulouse, notre routine aux écluses a changé, passant de la montée à la descente. Maintenant, nous descendons avec le courant. Nous découvrons ainsi au hameau de Naurouze, la démarcation indiquant la ligne de partage des eaux entre l'océan Atlantique et la Méditerranée. Nous passons la nuit dans ce mouillage ressemblant à un parc, profitant de l'occasion pour visiter les monuments qui honorent cet exploit d'ingénierie.
Nous nous sommes ensuite dirigés vers ville de Castelnaudary, célèbre pour son Cassoulet (livré et dégusté à bord). C'est là qu'une amie nous a rejoint pour le trajet de deux jours qui nous amena à Carcassonne. Nous passons la nuit suivante dans le minuscule mouillage de Bram, un charmant village médiéval avec les rues construites selon un plan circulaire.
Maintenant que la France desserre un peu son étau, d'autres amis doivent nous rejoindre ici pour quelques jours et nous accompagner un peu sur ce dernier tronçon vers la Méditerranée.
Cet "assouplissement" signifie également que d’avantage de bateaux commencent à apparaître et nous espérons bien pouvoir déjeuner en plein air à partir du 19 mai. Bien qu'il ait été agréable de naviguer facilement dans les écluses sans avoir à jongler avec d'autres bateaux, il sera aussi agréable de voir à nouveau plus de vie le long des berges.
Where the water parts from the Atlantic Ocean to the Mediterranean Sea
In the Naurouze park for the night
Bram built according to a circular plan
A take-out version of a Cassoulet meal from Castelnaudary
In the port of Castelnaudary
A peek of the Pyrenees from the port of. Castelnaudary
Coming upon the old Cité of Carcassonne
