ENGLISH

We are now on the Rhône river, in Provence, a whole different geography and atmosphere from where we started south of Bordeaux, as well as the Camargue region, our last stop. This jump took some waiting and calculating as Michel studiously surveyed the website that gives hourly updates of the water level and subsequent current that we needed to affront in order to cross this frontier. Our boat is not powerful so in a sort of “convoy” along with two other boats, we took a leap of faith (judging that conditions were favorable) to cross the “border” and into our first Rhône lock.

Once we veered into the Rhône, the current reduced our speed immediately from 8-9 km/hr to 4-5 km/hr but we were able to chug along steadily to Arles, followed by Avignon, our current port. Here we await the abatement of the infamous Mistral wind. We can’t make any headway with a combination of this formidable headwind plus the current, so we’ve been visiting friends who live in the area hoping that projections for better conditions will pan out for Friday, June 11.

Recap:

• Gallician to St. Gilles last port in the Canal Rhône à Sète; a lock to the Petit Rhône, transitioned to the mighty Rhône just beyond Arles, then Avignon.

• Taking advantage of our location to visit some inland spots thanks to friends who reside in the area: St Remy de Provence, Les Baux de Provence, Uzès, Lussan…all amazing places. Avignon has also been a complete surprise for us. Despite formerly residing in France, and our numerous trips here over the years, Avignon was never on our radar. Aside from being a very pleasant place to meander, the visible history is extraordinary, marked most notably by the Palais des Papes.

FRANÇAIS

Nous sommes maintenant sur le Rhône, au Nord de la Provence. La géographie et l'atmosphère sont totalement différentes de celles de notre point de départ au Sud de Bordeaux, ainsi que de la Camargue notre dernière étape. Ce saut a demandé un peu d'attente et de calcul. Michel a du étudier attentivement le site Web qui donne les mises à jour horaires du niveau d'eau et du courant que nous devons affronter pour franchir cette frontière. Notre bateau étant peu puissant, deux bateaux amis jugeant le moment favorable, nous ont précédés en nous annonçant les conditions de navigation en amont, nous aidant ainsi à traverser la "frontière" et entrer dans notre première écluse du Rhône.

Une fois que nous avons viré dans le Rhône, le courant a immédiatement réduit notre vitesse de 8-9 km/h à 4-5 km/h, mais nous avons pu avancer régulièrement jusqu'à Arles, puis Avignon, notre port actuel. Ici, nous attendons que le fameux mistral se calme. Nous n'arrivons pas à avancer avec la combinaison de ce formidable vent de face et du courant. Nous avons donc rendu visite à des amis qui vivent dans la région en espérant que les prévisions de meilleures conditions se concrétiseront pour le vendredi 11 juin.

Récapitulatif :
• Gallician à St. Gilles dernier port du Canal Rhône à Sète ; dernière écluse du canal et entrée sur le Petit Rhône, transition vers le grand Rhône juste après Arles, puis Avignon.

• Nous profitons de notre situation pour visiter quelques endroits de l'intérieur grâce à des amis qui résident dans la région : St Remy en Provence, Les Baux de Provence, Uzès, Lussan... tous des endroits étonnants. Avignon a également été une surprise totale pour nous. Bien que nous ayons résidé en France et que nous y ayons fait de nombreux voyages au fil des ans, Avignon n'avait jamais figuré sur notre radar. En plus d'être un endroit très agréable pour flâner, l'histoire visible est extraordinaire, marquée notamment par le Palais des Papes.

The bridge St Bénezet, the famous “sur le pont d’Avignon…”

Birthplace of Nostradamus in St Remy en Provence

Fort St André across the Rhône river from Avignon

Chateau de Lussan, voted one of the “plus beaux villages de France”

Looking across to the Cevennes region from a promontory in Lussan

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Janis Couvreux

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