Toulouse!

ENGLISH

Toulouse! After 10 days of navigation, we arrived in Toulouse on Sunday, April 25. This is somewhat of a milestone in that from here on we are officially on the Canal du Midi, which starts in Toulouse. Up to this point we were on the Canal de Garonne, kind of a “feeder” canal from Bordeaux to Toulouse.

Here we’ll be catching up on laundry, getting one of our ebikes repaired, and visiting Toulouse, notable for its brick architecture, a “ville rose.”

Unfortunately, this normally vibrant city with the French southern sunny disposition and particular accent “chantant” is currently very rainy and thanks to Covid, not terribly lively. Things should be opening up in France around May 15, however.

This is where we are beginning to have some of the same subculture, boat experiences of sailing as we did with Cowabunga. Here in the port of St. Sauveur, Toulouse, we have met up with the American 60 ft “peniche” Les Vieux Papillons” whom we met two years ago in our starting point of Buzet. Originally from Colorado, they live and travel permanently on their fabulous “Dwell” architecture magazine worthy abode. Earlier in Moissac we also met another American couple on an equally fabulous floating palace, and they all know each other. We will all certainly cross paths again and again. I am certain.

There is an upside to the current pandemic situation: France is hungry for tourists! We are the only boat circulating right now in this area, and while a bit sad and lonely, it certainly is bringing out the best in the French canal authority operations, the VNF (Voies Navigable de France) and port captain offices. Although we are allowed to navigate, “Covid oblige” we must check in with the VNF with our planned itinerary. They call us to make sure everything is A-OK, they give us personal cell numbers in case we need anything, and sometimes they even follow along the canal road with us to make sure the locks are working properly. The welcome we’ve had in the ports of Moissac, Castelsarrasin, Montauban, and now Toulouse have been overwhelmingly thorough, warm, friendly, and extremely helpful. I think they are all so bored thus glad to see us! The two sides of COVID on the canal.

 FRANÇAIS

Toulouse! Après dix jours de navigation, nous avons atteint Toulouse le 25 avril. Le canal de Garonne nous a amené jusqu’à cette étape, remarquable par le fait que nous sommes maintenant officiellement sur le canal du Midi.

Nous profitons de cette escale pour nous rattraper dans les tâches ménagères comme la lessive, faire réparer un des vélos électriques, et surtout visiter Toulouse, remarquable par ses constructions en briques, d’où son surnom de « ville rose ».

Malheureusement, cette ville d’habitude si vibrante avec son ensoleillement et l’accent chantant qui la caractérisent, était aujourd’hui sous la pluie et ses habitants peu visibles. Cependant, les choses devraient s’améliorer, en principe, après le 15 mai.

Il y a malgré tout un bon côté dans cette situation pandémique : la France a soif de touristes ! Nous sommes le seul bateau navigant dans toute cette région du sud-ouest, et bien que cette solitude soit un peu triste, cela fait apparaitre les autorités gérant le canal, le VNF (Voies Navigables de France), ainsi que les capitaineries, sous leur meilleur angle. Bien que nous soyons autorisés à naviguer, il nous est demandé d’avertir le VNF de nos plans de navigation du lendemain. Ils nous appellent pour être sur que tout va bien, nous donnent leur numéro de portable personnel au cas où, et quelques fois nous suivent d’écluse en écluse pour vérifier qu’elles fonctionnent proprement. L’accueil dans les ports de Moissac, Castelsarrasin, Montauban et maintenant Toulouse ont été chaleureux, serviables et amicaux. Je pense qu’ils s’ennuient et sont heureux de nous voir ! Les deux faces du COVID sur le canal.

Arrival in Toulouse where we take the middle archway in the morning leading to the Canal du Midi.

Entering the place du Capitole.

Not too cold to eat a floral sculpted cone!